Чешская крона — одна из старейших денежных единиц Европы. В чешском языке слово «крона» до сих пор означает и национальную валюту, и корону — символ монаршей власти. Эта игра слов, как вы, может быть, помните, стала причиной того, что один из персонажей «Бравого солдата Швейка» был схвачен за подготовку покушения на австро-венгерского императора — стоило ему лишь заключить пари на то, что метким выстрелом он попадет в крону. Наши славянские предки в течение многих столетий обменивали свои изделия: скот — на зерно, меха — на оружие и т. д.

Позже, когда контакты между различными народами участились и безденежный обмен не отвечал требованиям торговли с отдаленными краями, возникла потребность создать более универсальные платежные средства. Такими примитивными платежными средствами постепенно стали отвешиваемые кусочки металла, а в период Великоморавской империи и топорообразные железные гривны определенной величины и веса, которые были подобны золотым солидам, используемым в византийской денежной системе. В ограниченной мере проникали сюда и другие иностранные деньги, но после падения Великой Моравии в 906 г., когда значительно возросла торговля с западными землями, пришло время штамповки и введения первых чешских денег. Первой чешской монетой стал серебряный денар, введенный в 955 г. князем Болеславом I. Денары продолжали чеканить и во времена дальнейших правителей, но монета постепенно истончается и теряет половину предписанного веса, т. к. многие власть имущие наживались на том, что в монетный сплав к относительно мягкому серебру добавлялась медь, и чеканили деньги сверх установленной нормы. Поэтому в 1210 г. король Пржемысл Отакар I решается на радикальный шаг и выпускает новые монеты с характерным односторонним изображением правителя или чешского льва. Монеты изготавливались из тонких серебряных пластинок, по-латински bractea — отсюда чешское название брактеаты, и продержались в обиходе почти целое столетие. Имена правителей, изображенных на брактеатах, впервые не были отчеканены, как это было раньше.

Обнаружение богатых местонахождений серебра в области Кутной Горы позволили королю Вацлаву II заменить легко истончаюшиеся брактеаты качественными серебряными монетами — пражскими грошами. Эта весомая монета вскоре становится ценным всеевропейским платежным средством, т. к. содержание серебра в ее сплаве достигало более 93%. По окончании гуситских войн грош, увы, падает в цене. В последний раз он появился на свет стараниями Фердинанда I в 1547 г. Название грош возникло из латинского denarius grossus pragensis (тяжелый пражский денар). Бытовало оно также в Польше и Австрии. Во времена правления Карла IV в денежном обиходе, среди прочих, также вращались мелкие серебряные монетки dennarium gallensis, отчеканенные в швабском городе Галл. Они стали популярными настолько, что, по их образцу, большую часть мелочи начали называть hallensis, по-чешски halere, т. е. геллеры. Геллер был составной частью денежной системы до 1619 г. и оказался подлинным ветераном в финансовой межусобице веков, но не будем забегать вперед.

Открытие серебряных рудников в XVI столетии, на сей раз в Йоахимстале (область сегодняшнего Яхимова), привело к появлению в 1518 г. новых больших монет. Их начали называть иоахимсталерами, или кратко — талерами. Отсюда и английское название «доллар». Богемское серебро можно было встретить повсюду в Европе. Наиболее ценными все — же в течение многих веков считались дукаты. Отличительной чертой данных монет являлась высокая проба так называемого дукатового золота, которая оставалась почти неизменной. Первые такие монеты отчеканил Ян Люксембургский. Выпускали их и Карел IV, Вацлав IV, Владислав Ягеллонский и другие властелины. Все же они не были широко распостранены. Трудно перечислить все существовавшие монетные средства. Препятствием тому — их множество. Вернемся лишь на мгновение к геллеру, который вступил в историю чешского денежного хозяйства в 1892 г., когда в австро-венгерской монархии, и, соответственно, в Чехии, как ее составной части, была упрощена достаточно сложная денежная система, существовавшая до сих пор. Упрощение сопровождалось введением кроны — основной денежной единицы, делимой на 100 геллеров. Данную денежную систему переняла в 1919 г. и Чехословакия. Пережив монархию и общее государство чехов и словаков, упомянутая система служит как современной Чехии, так и Словакии. Хотите узнать, какая монета дольше всех использовалась в XX веке? Монета 1957 г. достоинством в 1 крону с изображением женщины, сажающей липу. Это настоящая рекордсменка, «пробежавшая» платежный марафон протяженностью в 36 лет. Ее финиш состоялся в 1993 году.

Несколько лет тому назад другая чешская монета-путешественница оказалась поводом для исторической сенсации. При раскопках на территории казанского кремля археологи обнаружили свинцовую монету. По мнению крупнейшего нумизмата Европы, чешской исследовательницы Ярмилы Хасковой, надписи (легенды) на монете не оставляют сомнений в том, что это — монета чешской чеканки. На одной ее стороне — имя чешского князя Вацлава, на другой надпись «Praga civitas», что уточняет место ее возникновения. Правдоподобной датой ее чеканки можно считать 929–930 года — время военных столкновений и переговоров между князем Вацлавом и саксонским правителем Генрихом I. В это время из свинца делали украшения. К тому же на монете — отверстие, что позволяет заключить, что монета использовалась как украшение и попала в Казань в результате торговли. Монета уникальна, т. к. является единственной в мире. Эта находка, по замечанию другого чешского историка — нумизмата Йиржи Сламы, отодвигает границу области распостранения в те времена чешских монет еще дальше, чем предполагалось. До сих пор монет, отчеканенных при Святом Вацлаве, не было найдено вообще. В Чехии взялись изготовить две бронзовые медали, копирующие внешний вид монеты. Одна будет подарена Казани, а другая останется в Праге.