Банк Англии объявил о выпуске 2 ноября 2011 года новой 50-фунтовой банкноты. Впервые в истории на британской банкноте будет помещено два портрета: шотландского инженера Джеймс Уатта, который первым начал использовать паровые двигатели в текстильной промышленности, и анлийского предпринимателя Мэттью Болтона, который занимался производством и продажей уаттовских двигателей.

Уатт и Болтон являются двумя пионерами индустриальной революции в Великобритании. В 1775 году они заключили деловое партнерство, которое позволило Уатту упрочить финансовое положение и сосредоточиться на изобретениях. Инженер, чьим именем была названа единица измерения мощности (ватт), считается одним из наиболее влиятельных людей в истории. Совместная компания инженера и предпринимателя, «Boulton and Watt», успешно действовала на протяжении 25 лет.

Как сообщили представители банка, новая купюра будет защищена от подделки рядом новых элементов.

Газета The Guardian пишет, что новая купюра будет первоначально выпускаться в обращение параллельно с уже выпускаемой ныне, на которой изображен сэр Генри Хублон (John Houblon), первый глава Банка Англии. Затем банк объявит дату, после которой выпуск этих старых банкнот будет прекращен.

Также Банк Англии изучает возможность выпуска пластиковых банкнот достоинством £5 и банкнот в £50. Прибегнуть к таким радикальным и дорогостоящим мерам власти хотят, чтобы продлить срок действия купюр и избежать подделок. О замене на купюры, выполненные из более долговечного материала, говорили еще в 2005 году, но тогда окончательного решения принято не было, правда, тогда предполагалось, что новые купюры будут печататься на заводе De La Rue в графстве Эссекс. Решение о выпуске новых банкнот не будет принято в ближайшие два года, пока все находится на стадии переговоров с производителями.

Сейчас пластиковые банкноты обращаются уже в Австралии, Индонезии, Сингапуре, Мексике, Новой Зеландии, они изготавливаются из тонкого полимерного пластика, который в 4 — 5 раз долговечнее бумаги и не подвержен воздействию воды, масел, пыли.