Финансовый кризис вынуждает европейцев искать нестандартные пути для улучшения своего экономического положения, к таким шагам можно отнести и проекты по введению альтернативной валюты.

С 1 июля жители небольшой бельгийской деревушки Мэйс-деван-Виртон получили возможность приобретать в местных лавках продовольствие за новую валюту под название эпи. Таким образом, местные власти поддержали деревенских торговцев, оказавшихся неспособными конкурировать с сетевыми супермаркетами. Несмотря на то, что курс эпи к евро жестко фиксирован, 1 эпи равен 1 евро, новая валюта оказалась востребованной жителями, так как в деревенских лавках продукты питания стали отпускать только за эпи, новой валютой продавцы могут расплачиваться со своими поставщиками, либо менять их на евро.

С 5 октября в бельгийском Монсе официально стартует новая локальная валюта ропи.Она прежде всего предназначается для студентов и учеников старших классов, которые смогут заработать новые деньги частными уроками (1 час стоит 5 ропи), либо просто поменять на них евро (1 ропи равен 0,95 евро), потратить ропи можно в кафе и магазинах канцелярских принадлежностей.

Крупные города не отстают от новой моды, в качестве эксперимента власти Гента в одном из кварталов уже используют параллельную валюту тореке. Альтернативные деньги предназначены для оплаты хозяйственных работ по обустройству территории квартала, ремонта сети водоснабжения и т.д. Заработанные тореке охотно принимают в находящихся здесь же магазинах.

Власти Брюсселя также намерены до конца 2012 года ввести в трех столичных микрорайонах новую валюту, которой уже придумали название — эко-ирис. Так же, как и в Генте, в Брюсселе эко-ирисами будут платить только за хозработы. Приниматься к оплате новая валюта будет в большинстве находящихся на территории хождения валюты торговых точек, уже определен обменный курс: 1 эко-ирис приравнен к евроценту.

Вслед за Бельгией моду на альтернативную валюту перенимает Италия, в начале сентября городок Филеттино с населением 554 человека объявил о своем намерении создать княжество со своей собственной валютой фьорито («цветущий»), которое закрепит его экономическую самостоятельность от Рима.

Мэр города Лука Селлари недавно говорил об обращении этой валюты на территории Филеттино почти как о свершившемся факте, вице-мэр Фабрицио Джакомини заявил, что «фьорито» даже на территории самого городка пока не используется. Пока существует только отпечатанная на цветном принтере банкнота-макет в 10 фьорито, на которой с одной стороны изображен мэр Лука Селлари и местная колокольня-символ Филеттино, а на обратной — городской фонтанчик, под которым красуется гордая надпись «Народный банк княжества Филеттино», по периметру банкноты «насажены» желтые цветочки.

В моде на альтернативную валюту нет ничего нового, она регулярно появляются в разных частях света с конца XIX века, сейчас такие валюты существуют в США, Великобритании, Германии, Швейцарии, ЮАР, Бразилии, Японии и целом ряде других государств.

Их введение обычно обусловливают экономические причины — например, желание разогнать мотор экономики депрессивного или стагнирующего региона, люди получают обменное средство, удобное для применения при торговле товарами местного производства.