Редчайшие поддельные купюры английских фунтов стерлингов, отпечатанные в фашистской Германии в рамках крупнейшей в мировой истории операции по производству фальшивых денег, поступают на аукцион в Великобритании. На торги, которые назначены на 18 августа, выставлены четыре банкноты, сообщает сегодня британская радиокомпания Би-би-си.

По личному указанию Гитлера фашистская Германия в условиях полной секретности начала в 1942 году печатать поддельные английские деньги. Задача этой миссии, получившей официальное название «Операция Бернард», состояла в том, чтобы вызвать крах британской экономики за счет наводнения Соединенного Королевства огромным количеством фальшивых фунтов стерлингов.

Первоначально планировалось разбрасывать поддельные купюры с самолетов над крупными городами Англии и Шотландии. Однако расчеты показали, что немецкие ВВС на тот момент не обладали столь значительным числом машин, чтобы эффективно провести данную операцию.

В результате был выбран другой вариант, когда огромное количество поддельных английских фунтов начало поступать в финансовые системы оккупированных Германией стран. Ими расплачивались при торговых и банковских операциях.

Однако благодаря действиям английской разведки, Лондону заранее стало известно о планах Берлина по подрыву британской экономики фальшивыми деньгами. В результате были приняты чрезвычайные меры. Так, как только появились поддельные 5-фунтовые банкноты, Банк Англии сразу же объявил о прекращении хождения купюры данного достоинства. Британские специалисты были поражены качеством фальшивых денег — их практически невозможно было отличить от настоящих. Как считают эксперты, никогда никому не удавалось делать столь точные копии денежных знаков, как в рамках «Операции Бернард».

Печатные станки по производству фальшивых фунтов стерлингов были остановлены только в апреле 1945 года. Всего было отпечатано 8,9 млн банкнот достоинством пять, десять, двадцать и пятьдесят фунтов стерлингов на сумму в 134 млн 610 тыс 810 фунтов.

После войны британское правительство предприняло все необходимые меры, чтобы обнаружить и уничтожить все поддельные деньги. Одновременно произошла и смена дизайна купюр.

Сейчас на аукцион представлены четыре редчайшие фальшивые банкноты, которые в 1959 году были подняты со дна австрийского глубоководного озера Топлиц. Они находились в ящике, который в конце войны там затопило специальное подразделение СС.