Одна из героических страниц защиты нашей Родины в годы Великой Отечественной войны — действия северных морских конвоев, которые сопровождали суда союзников на осажденные фашистской армией территории, и советские суда, двигавшиеся в обратном направлении. Этот подвиг был запечатлен в памятных знаках и медалях. Три памятных знака и две памятные медали были выпущены в разные годы и вручены участникам тех событий.

31 августа 1941 года в Архангельский порт прибыл первый караван кораблей, состоявший из шести транспортов и одного танкера. Караван, получивший кодовое название «Дервиш» (странствующий монах), вышел из исландского порта Хваль-фиорда и доставил в СССР английские материалы, необходимые для фронта. Так началась героическая летопись союзных конвоев, получивших кодовое название PQ. За годы войны из Англии, США и Канады было отправлено 40 конвоев в составе 811 судов, из которых 56 погибло от действий немецких кораблей и авиации. Всего в Россию было доставлено 4,2 млн тонн грузов: военной техники, медицинского оборудования и продуктов питания. В обратном направлении из России вышло 35 караванов QP в составе 715 судов, к месту назначения прибыло 680. Они доставили на запад древесину, руды редких металлов, химикаты.

Летом 1972 года советским морякам были вручены памятные знаки «Участник плавания в конвоях». Знак изготовлен в виде пятигранника, обрамленного цепью, символически означающую блокаду, которую стремились установить фашисты над морскими портами России. На переднем плане головное судно каравана, уверенно разрывающее эту цепь. Но какой ценой! Об опасности, подстерегавшей отважных моряков в воздухе, на воде и в морских глубинах, предупреждает водяной столб от взрыва. Его вершина указывает на самое опасное место на пути северных конвоев — остров Медвежий. Здесь корабли союзников, сопровождавшие транспорты, передавали охранение советским кораблям.

Автором знака был художник Рудольф Кунников. Он сумел так лаконично выразить значение конвоев и мужество моряков, потому что сам с семнадцати лет начал службу на Северном флоте и на эсминце «Разумный» сопровождал караваны в свой родной город — Архангельск.

К пятидесятилетнему юбилею (в 1991 году) подобный знак с надписью на колодке «Participant of northern convoys» был изготовлен для награждения моряков союзников.

Также к этой дате ленинградским медальером Ремиром Харитоновым была выполнена памятная медаль. На лицевой стороне изображены транспорты каравана, которые, окруженные всплесками от взрывов, прорываются в порты назначения. На оборотной стороне отражена новая страница из жизни конвоев. С 1991 года ветераны отправляются к месту боев, возлагают на воду венки, а подводники исследуют погибшие корабли. Медаль из томпака диаметром 60 мм изготовлена на Ленинградском монетном дворе.

Через десять лет Харитонов выполнил еще одну медаль, посвященную северным конвоям. На лицевой стороне портреты руководителей стран-союзников: И. Сталина, У. Черчилля и Ф. Рузвельта. Наверху надпись «Дервиш-2001». На оборотной стороне — сцена боя кораблей охранения с самолетами противника. Медаль из мельхиора диаметром 42 мм выполнена по технологии «пруф».

Шестидесятилетию северных конвоев посвящен и новый знак. Он имеет ту же форму пятигранника. По сторонам изображены флаги основных стран участников: СССР, США, Великобритании и Канады. Между ними — две руки, застывшие в рукопожатии. На колодке указана надпись «Dervish 1941–2001».

Так несколько миниатюр отобразили одну из страниц истории Великой Отечественной войны.