В соответствии с ежегодной традицией, Королева Великобритании Елизавета II приняла участие в церковной службе в честь Чистого четверга перед Пасхой. Служба проходила в Соборе Дерби (центральная Англия), и после ее окончания специально выбранные прихожане получили из рук Королевы милостыню - по два мешочка с монетами.

Начало этой традиции восходит к XIII столетию. Королевскую милостыню, или «Милостыню страстной недели» (Maundy Money) получает определенное количество людей, равное возрасту Королевы. Поскольку 21 апреля 2010 Елизавете II исполнится 84 года, то в этот раз белый и красный кошельки с монетами получили 168 человек (84 женщины и 84 мужчины), средний возраст которых составил 84 года.

В красный кошелек кладутся монеты в 5 фунтов и 50 пенсов. В белый — несколько монет достоинством от 1 до 4 пенсов, либо «Монеты страстной недели» (Maundy coins), отчеканенные Королевским монетным двором из серебра 925-й спробы, равном возрасту Королевы. Эти монеты имеют уникальный дизайн и чеканятся специально для этой ежегодной церемонии. Их уникальность — в портрете Королевы на лицевой стороне. За время правления Елизаветы II ее портрет на аверсе монет претерпел четыре редакции. На монетах страстной недели чеканится портрет Ее Величества образца 1953 года, разработанный скульптором Мэри Гиллик (Mary Gillick) для первого выпуска монет в честь коронации Елизаветы. Помимо портрета на монете чеканится строка из Библии, — заповедь Христа о необходимости любить друг друга.

Ранее церемония проводилась в Лондоне, но Елизавета II решила каждый год переносить ее в разные места государства. Так, в 2009 году монарх подарила деньги бедным жителям города Бери-Сент-Эдмундс, находящегося на востоке Англии. А годом ранее королевская милостыня впервые в истории раздавалась в Северной Ирландии, которую Елизавета II и ее супруг посетили с официальным визитом.

Источник: Русская монета, dni.ru