Королевский монетный двор Австралии 17 ноября 2009 года представил дизайны двух новых монет, посвященных 150-летию экспедиции Берка и Вилле в Австралии.

История экспедиции. В 1858 году Мельбурнское отделение Королевского географического общества выступило с инициативой исследовать внутренние области Австралии от долины реки Купер до залива Карпентария и выделило на эти цели 2000 фунтов. В мае 1860 года Роберту Бёрку было предложено возглавить эту экспедицию. Кроме него в состав партии вошли его заместитель Джордж Джеймс Ланделлс, астроном Уильям Джон Уиллс, ботаник и врач Герман Беклер. Всего экспедиция состояла из 19 человек, с 23 лошадьми и 27 верблюдами (специально завезёнными из Афганистана).

20 августа 1860 года сборы были закончены, и экспедиция покинула Мельбурн. В 23 сентября  1860 года Бёрк перешёл реку Дарлинг у Менинди (там был обустроен первый продовольственный склад). 11 ноября 1860 года экспедиция достигла реки Купер, где был устроен второй продовольственный склад. На втором складе решено было оставить Браге, одного из спутников Бёрка. 16 декабря 1860 года, продолжая движение на север, Бёрк открыл реку, названную его именем, перешёл водораздел и спустился к реке Флиндерс. Спускаясь вдоль её течения, экспедиция 9 февраля 1861 года вышла к заливу Карпентария, в район города Нормантон, которого тогда не было. Таким образом, Бёрк явился первым исследователем, сумевшим пересечь Австралийский материк с юга на север.

Тем же путём Бёрк решил возвращаться назад. В конце июня 1861 года с большими лишениями добравшись до реки Купера, Бёрк обнаружил, что Браге ушел, забрав с собой все их запасы продовольствия. Бёрк, Уиллс и почти все их спутники умерли от голода. Только одному из членов экспедиции, Джону Кингу, удалось спастись — его подобрали и выходили австралийские аборигены. В сентябре Кинга нашла спасательная экспедиция Альфреда Хоуитта, посланная из Аделаиды.

Благодаря Кингу выяснились обстоятельства смерти Бёрка и его спутников, в частности, было установлено, что Браге ушёл с места стоянки всего за сутки до прибытия Бёрка. Браге оправдывался тем, что слишком долго ждал Бёрка и решил что все они погибли. Спасательная экспедиция обнаружила тела Бёрка и Уиллса. На месте гибели Бёрка удалось найти его дневник. Последняя запись в нём датирована 28 июня 1861 года и рассказывает, что за день до этого умер Уиллс, а сам Бёрк при смерти. Датой смерти Бёрка принято считать 28 июня 1861 года.

Медно-никелевая монета номиналом 20 сентов имеет вес — 11,30 г, диаметр — 28,52 мм. Монета номиналом 1 доллар из алюминиевой бронзы имеет вес — 9,00 г, диаметр — 25,00 мм. Монеты будут выпущены в 2010 году.

Источник: CoinNews.net, Википедия