Форма организации денежного обращения, закрепленная в законодательном порядке и предусматривающая приведение различных элементов денежного обращения страны к определенному единству.

Формирование денежной системы началось в докапиталистических формациях. Окончательно она сложилась в XVI — XVII вв. с возникновением и утверждением капиталистического способа производства. В основе любой денежной системы лежит определенный валютный металл, играющий в данной стране роль всеобщего эквивалента. Законодательством каждой страны определяется структура денежной системы: наименование денежной единицы и масштаб цен, виды денежных знаков — металлических и бумажных и порядок их выпуска, порядок обмена национальной валюты на иностранную и фиксированный государством валютный курс. Различают три основных типа денежной системы: биметаллизм, монометаллизм и бумажноденежную систему. Два первых — это системы металлического обращения, при которых денежный товар функционирует в монетной форме. Третья — это система обращения номинальных денежных знаков.

Системы бумажноденежного обращения стали господствующими в условиях общего кризиса капитализма (см. банкноты, валюта, деньги бумажные, золотой стандарт).