Золотая монета, введенная в Польше в 1528 году в подражание венгерскому гольдгульдену (23 ½ — каратной пробы) и равнявшаяся там — в соответствии с немецким серебряным гульденом или талером — 30 коронным грошам. И после ухудшения гроша в XVI — XVII веках продолжал существовать счетный злотый той же стоимости, в то время как сохранившие свою пробу дукаты и талеры приравнивались все большему числу грошей. В 1528 году 1 талер = 108 грошам = 3 злотым, 18 грошам. Позже и талеры стали счетно-денежной единицей, равной 90 грошам или 3 злотым.

Когда после 3-го раздела Польши (1795 г.) и в соответствии с решениями Венского конгресса (1815 г.) Россия получила значительную часть Польши (Царство Польское). Русское правительство выпустило для этих территорий золотые и серебряные монеты с обозначением номинала по-русски и по-польски: 20 злотых = 3 рублям (чистый вес 3,6 грамма золота при общем весе 3,92 грамм), 10 злотых = 1 ½ рубля в серебре (чистый вес 27 грамм серебра при общем весе 31,11 грамм), 5 злотых = ¾ рубля (чистый вес 13,51 грамм серебра при общем весе 6,18 грамм), 2 злотых = 30 копейкам (чистый вес 2,7 грамм серебра при общем весе 3,11 грамм). Лицевая сторона (как и на русских монетах) — двуглавый орел. С образованием республики (11 ноября 1918 года) был по образцу французской монетной системы законом от 1924 года введен в рамках золотого стандарта злотый, равный 100 грошам. Еще в 1923 году были выпущены монеты с этой датой: 1, 2, 5 грошей в бронзе, 10, 20, 50 грошей в никеле. Польская народная республика начала чеканку своих монет в 1949 году: 1, 2, 5, 10, 20, 50 грошей в алюминии. Кроме того, в 1945 году 5 грошей в бронзе, 10, 20, 50 грошей и 1 злотый в медно-никелевом сплаве.

С 1957 года на монетах чеканилось название страны «POLSKA RZECZSPOSPOLITA LUDOWA» (польский — «Польская Народная Республика»): аверс — польский орел и круговая легенда, реверс — номинал в лавровом венке (не замкнутом сверху). Чеканились монеты в 5, 10, 20, 50 грошей и 1, 2, 5 злотых в алюминии, к тому же с 1975 году монеты в 2 и 5 злотых в алюминиево-бронзовом сплаве.

С 1959 года чеканятся монеты в 10 злотых в медно-никелевом сплаве, посвященные каким-либо выдающимся деятелям, а с 1973 года также монета в 20 злотых в медно-никелевом сплаве как ходячая монета.

Чеканка памятных монет началась в 1964 году монетой в 10 злотых в медно-никелевом сплаве в честь 600-летия Краковского университета. В 1966 году выпущена памятная монета в 100 злотых в серебре в честь 1000-летия Польши, в 1972 году — в 50 злотых (Ф. Шопен). С 1974 и 1976 годов чеканились памятные монеты в 200 и 500 злотых.